Merlot

Merlot is de meest geplante rode druif van Frankrijk, en dat komt door een praktische eigenschap: hij rijpt ongeveer twee weken eerder dan Cabernet Sauvignon. In een streek waar de herfstregen elk jaar de vraag is, zijn twee weken het verschil tussen oogsten en hopen.

Die vroege rijping geeft ook zijn smaakprofiel. Zachtere tannines, lager zuur, meer rijp fruit: pruim, zwarte bes, en bij langere houtrijping vanille en cederhout. Hij houdt van koelere, kleiige bodems die water vasthouden, en dat is precies waarom hij op de rechteroever van Bordeaux domineert en op de linkeroever de tweede viool speelt.

In Pécharmant, de kleine appellatie net boven Bergerac, vormt hij ongeveer de helft van de aanplant. De bodem daar bestaat uit zand, grind en klei op een ijzerrijke ondergrond, een combinatie die regelmatig met Pomerol wordt vergeleken. Het resultaat is een wijn met het vlees van Merlot en meer structuur dan je bij die prijs verwacht.

Onze fles komt van Château de Tiregand, dat in etappe 8 van de Tour met nog dertien kilometer te gaan recht uitkijkt op de weg waar het peloton langsraast. Drink hem bij eendenborst, gegrild rood vlees of gerijpte harde kazen.